診療報酬が改訂されて以来、「病院から在宅へ」「主治医の推奨」が奨められているようです。訪問歯科診療は、歯科医師や専門スタッフがチームとなって直接自宅や介護施設に出向くことになります。歯科治療で用いられている機材を持ち込んで治療されるため、むし歯や歯周病の治療、入れ歯の調整、口腔ケアなども可能になります。
加齢や病気で飲み込む力が弱い人は、口腔内の細菌や食べかすなどが気管に入って肺炎を引き起こすこともあるそうです。寝ている間に発症することもあり、高齢者の場合は命にかかわることになりかねません。
訪問歯科診療では、そのような誤嚥性肺炎を予防し、介護や看護を受けている人の口腔内を清潔に保つことで生活の質を維持し、口から食べる喜びを保ってあげることが本来の目的となっているようです。